按照Christensen的设想,几万年前,火星倾角逐渐增加,促进了极地水的流失,使得降雪落到这颗行星的中纬度地区。当火星恢复了原来的倾角后,更多的阳光照射到雪原上,融化了紧挨表层的部分冰雪。雪起到了温室的作用,保存了太阳的热量。融化的雪水最终侵蚀了陡坡下松软的土壤,而雪则防止了雪水的蒸发。如今,在冰雪消逝的地方便显露出这些沟壑。而在存留下来、混有泥沙的雪地下,能还有液态水—以及嗜低温的藻类。

季节性斜坡纹源于土中高氯酸盐随气温季节性变化而产生吸水与释水现象。据称高氯酸盐在火星无处不在 >>>。